&;松开他！&r;
哨兵松开手，半大小子恢复自由。
他没跑，只是紧绷身体站在原地，用一双褐色的眼睛警惕地打量四周。
阿尔帕德走过去，问：&;小子，你多大？&r;
通译充当传话器：&;十七。&r;
&;十七？可以提刀上阵了。&r;临走前，阿尔帕德随口问了一句：&;叫什么？&r;
&;亚辛。&r;通译回答：&;白狮。&r;
&p;&p;
帝国历542年，春。
[注：一年半之后]
伸手不见五指的黑夜，一匹战马载着两人，没命地往东跑。
追兵的马蹄声和喊杀隐约可闻，身后不远处还能看到点点火光。
一方轻敌冒进，另一方早有准备。
最后落得这个结果，并不让人感到意外。
&;还没输！我还没输！我要重整溃兵！&r;阿尔帕德趴在马背上，怒不可遏：&;放我下去！亚辛！放开我！&r;
&;不！&r;褐色眼睛的骑手用生硬的通用语回答。
阿尔帕德的左小腿呈现出一种不自然的扭曲，显然已经折断，被几根木棍和麻绳草草固定着。
他的上衣已经被血浸透，血痂把他肩膀、后背的刀口与衣服粘在一起。
而阿尔帕德本人更是被绑在马背上，样子狼狈不堪。
他歇斯底里大吼：&;我宁可死！也不受这种屈辱！&r;
&;不！&r;褐色眼睛的骑手更用力地抽打战马。
战马口吐白沫，鼻腔呼呼喷着热气，腹部几乎快要挨到草尖。
&;你这赫德蛮子！混账！杂种！对！我知道了！你要出卖我！你要带我去找你主子领赏！我杀了你！啊！！！&r;
回答阿尔帕德的只有沉默。
不知跑了多远，战马忽地停住，后腿打弯倒在地上。
马背上的两人就像装满粮食的麻袋，从马头上翻了下去。
褐色眼睛的骑手迅速爬起来，背上阿尔帕德，继续往东走。
失血过多的阿尔帕德已经意识模糊，他喃喃道：&;给我把刀，我不想当俘虏，我也无颜苟活&p;&p;&r;
在他接受打了败仗的事实那一刻，他就不再否定现实，不再愤怒，只剩下羞耻和绝望。
&;你背不动我的，亚辛，自己逃命去吧。&r;
用最后的力气说完这句话，阿尔帕德陷入昏迷。
褐色眼睛的赫德人艰难向前迈步，一字一句地说：&;我是你的哈合儿。&r;
&p;&p;
帝国历548年，夏。
[注：十年前]
诸王堡，帕拉图陆军总部，一间不大的会议室里坐着十几个人。
阿尔帕德准将也在其中。
&;这里，速勒迭部。&r;阿尔帕德在地图上画了一个圈：&;速勒迭部的地盘离缓冲区很近。一年前他们击败瓦甘部，开始快速扩张。现在从斡兰河到库尔甘河都归他们。&r;
阿尔帕德总结：&;速勒迭部很危险，而且正在变得更危险。&r;
亚诺什将军拿过卷宗翻阅：&;你的意思？&r;
&;羊围部酋长老迈昏聩，威胁不大。速勒迭部首领正好相反，他很得人心，很多小部落甚至举族投奔。&r;阿尔帕德阐述他的计划：&;我建议，仍做出攻打羊围部的假象，军团绕过斡兰河去