决心，笑着对上校说：&;去留自由。愿意留下，就继续给我当兵；有伤残的，我给他们分地；想回家的，我给他们发路费。怎么样？您满意吗？&r;
&;我有什么不满意的？&r;博德上校轻哼一声。
他用仅有的右臂整理仪容，起身，郑重向温特斯抬手敬礼：&;这件事如果你能办成，我替所有流落荒原不能回家的帕拉图老兵、我的部下，向你道谢！&r;
温特斯领受了这一礼，抬手回礼。
一直紧绷精神听到现在，梅森学长心头的大石方才落地。在一定程度上理解博德上校的动机之后，学长不安的感觉减轻了些许。
但是紧接着，他的精神又绷紧。
因为学长听到上校对温特斯说：&;我要向你索要一样东西。&r;
&;您要什么？要什么给什么。&r;温特斯先是满口答应，又紧忙声明：&;要钱可没有，财政紧张着呢。&r;
&;我要个官职。&r;
&;什么官职？&r;
&;最高的官职。&r;博德上校冷笑：&;哪个官最大，就给我好了。&r;
气氛骤然变冷，梅森下意识缩起脖子。他性格温和、不爱争斗，最不想看到就是争权夺力、内部火拼。
&;您不必这样。&r;温特斯眨了眨眼。
&;不必怎样？&r;博德上校装糊涂：&;我堂堂上校，要个高官做怎么了？&r;
&;不必替我们几个考虑未来。我们既然走上这条路，就自愿承担无法全身而退的风险。&r;
空气不再冷得吓人，但会议室里仍旧很安静。
&;你们是天真还是勇敢？&r;博德上校深深长叹：&;这雷，你们几个小小尉官顶不起。拿我当盾牌，到了山穷水尽那天就把我交出去，你们几个说不定还能换个校官做？不是很好吗？&r;
&;您太悲观了。&r;温特斯微笑着推荐他的备用计划：&;大不了您也跟我们去维内塔嘛，反正做生意也不多一个合伙人。&r;
博德上校的火气又涌上来：&;傻小子，真到那天，你以为维内塔会护着你吗？&r;
&;那就往海外逃，去西边。&r;温特斯在空气里画了个圈：&;听说一直往西走，就能抵达远东。&r;
博德上校撑着桌面，久久说不出一句话。
&;官职无非就是一枚玺印，我给您刻一个出来不就行了吗？&r;温特斯真诚地解释：&;而是您的要求&;&;最大的官职，这个有点&p;&p;&r;
&;你都说是一枚玺印。&r;博德上校吹胡子、瞪眼睛：&;连一枚玺印你也吝啬？&r;
&;我这里最大的官职是元帅。&r;温特斯试探着地问：&;那我给您刻一枚元帅玺印？&r;
上校呼吸至少停滞了一拍。梅森学长盯着膝盖，拼命忍着笑。
博德胸口发闷，艰难开口：&;千把人、还没有马蹄大的地盘，就已经有元帅了？那是不是还得有个军团长？&r;
&;都有。编制上，占位置的。&r;温特斯笑眯眯地问：&;要不然&p;&p;您挑一个喜欢的？&r;
&;算了，算了。&r;博德上校涨红了脸，努力平复呼吸：&;我年纪大、脸皮薄，丢不起这个人。&r;
在梅森学长眼中，上校的姿态和神情在谈笑间变得自然，之前那种旁观者、外来者的格格不入的感觉渐渐消散。
&;还是说正事。&r;梅森学长引导话题转