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&;敌对关系。&r;温特斯摊开手掌。
&;我问的不是特尔敦部。&r;博德上校的身体不由自主前倾：&;我问的是赤河部！是那个与我们血战、将我俘虏、又把我放回来的赤河部！&r;
&;两年前我无意间救过白狮亚辛的亲弟弟，就这么简单。&r;
&;亚辛欠你人情，所以把我也放回来？&r;
&;您别总想拿我当替罪羊。&r;温特斯支着下颌，轻笑说道：&;在帕拉图、在边黎、在冥河，我都尽到了自己的责任。您心里不得劲，应该去找亚诺什、阿尔帕德和塞克勒发火。何必找我们几个小小的百夫长追责呢？&r;
&;少搪塞我！我不是打了败仗拿你撒气，你知道我说的是什么意思。&r;
&;那我也堂堂整整回答您。&r;温特斯收起笑容，同样直视博德上校：&;白狮放我走，或许是为还人情。因为那时我孑然一人，什么都没有。放您回来，则明显是在帮我。目的无外乎三点。
&;第一，如果我能站稳脚跟，他可以通过我与外界进行贸易；第二，铁峰郡反抗新垦地军团，无论谁胜谁败都是在消耗帕拉图的力量；第三，铁峰郡紧挨着特尔敦部的势力范围，而我与烤火者有旧怨，他可以利用我牵制烤火者。
一举三得，为什么不这样做？而白狮目前所付出的，无非是您一个奴隶罢了。既然他把您送回来，我难道还要说&;不&r;，再把您送回去吗？&r;
博德上校的脸色由红转白，又由白转青，他紧紧绷着脸颊，不发一言。
梅森在旁边听得心惊胆战，他轻轻拉扯温特斯，示意学弟不要这样咄咄逼人。
温特斯不理睬学长，继续说道：&;我没向赫德人出卖过帕拉图的利益，也没有出卖过帕拉图人的利益。我光明正大、问心无愧。
但如果赫德诸部从我的行为中渔利，虽然非我所愿，但我也不会就此罢手。新垦地军团出兵打我，我总不能因为赫德人会获利就不还手吧？&r;
博德上校哑口无言。
静坐了好一会，他深深叹息，又问：&;第二个问题。既然你和赤河部有联系，荒原上那些俘虏，你有办法把他们弄回来吗？&r;
&;有办法！而且我会竭尽全力营救他们&;&;奴隶当中也有我的部下。&r;温特斯拿出一柄小刀：&;我与白狮有过口头协议，以物资交换俘虏。只要给我机会，我将打通前往赤河部的商路，一点点把人换回来。&r;
&;物资交换俘虏？&r;博德上校皱眉问。帕拉图对于荒原长期维持封锁，用物资交换俘虏，无非就是走私。
&;不然如何？&r;温特斯反问：&;不拿货，拿金银换吗？不仅我没有金银，而且金银在荒原上有什么用？白狮重实利，绝不会用人换钱。&r;
博德上校再次哑口无言，他咬着牙告诫温特斯：&;白狮和赤河部，比其他赫德部落全加起来还要危险。&r;
&;我知道，我当然知道。这是在给狮子喂肉。&r;温特斯坦言：&;但把老兵们交换回来，也会让我们变得更加强壮。终究是&;我&r;的生存更重要。&r;
上校追问：&;换回来之后呢？继续让他们给你打仗？&r;
&;没错，我最初的确是这样想的。&r;温特斯叹了口气：&;但见到您之后，我才意识到他们也是活生生的人，有家庭、有亲人。他们不是木偶、兵器，更不是我的工具。所以&p;&p;就这样吧。&r;
温特斯下定