如今船运发达，自长江顺流下江南，半月足矣，但由江南逆流入蜀，差不多要一个半月。已是四月初，我们计划从五津坐船，入长江，过瞿塘峡，半月后抵达扬州，然后由扬州顺漕运回京城，预计在五月底回京。柳清风临时变卦，要带薛鱼儿再去一趟武当山。武当掌门咽气道长要在四月底，将掌门之位传给乾坤子，而乾坤子是柳清风学艺时的师父。虽然柳清风在江湖上闯出字号，但江湖规矩在此，就算成了剑阁阁主，成了天下第一，也要以武当为尊，否则就是大逆不道，为武林不耻。这次武当掌门之位传承，乾坤子给柳清风写信，邀请前来观礼。我说当年你出师之事，也没见他多么照顾你，如今你地位有了，他们就想起你来。这应该是卸磨杀驴啊？哦，不对，过河拆桥，也不对，管他呢，反正不厚道。柳清风叹道，一入江湖，身不由己，如今师门召唤，我也不能不去啊。如此一来，柳清风走陆路，恐怕比我要慢上十天半月，这也是不得已的事。去跟老闵辞行，如今老闵代管成都府各事，正是春风得意。闵秋叶、卜师爷与我三人去蜀九香吃了火锅，喝了一顿酒。天下午不散宴席，一顿饭三人痛饮一场，反正他年底要进京述职，到时候再约就是。卜师爷问，去江南船票买好没有。我说这个好办，到时候找几家大字号，运通、韵达等，也不是旺季，应该不难买。卜师爷提醒道，秦大侠如今也有半个官面身份，如今搭个顺风船，各路船运抢着都来不及。按照朝廷规定，官员上任、公差等，征用民用船只，挂上官旗，民船便算作官船。当官的乘坐民船，就相当于给民船一道护身符。船运是非多，路上靠水为生的各路好汉，除非穷凶恶极，一般也不会打劫官船。此外，一些违禁品如私盐、火药等，途中官兵查的也不怎么严格，路桥费也少交不少，所以有官员出蜀，各大船运都抢着拉活，有的甚至还到给钱。若是皇差或朝廷大员出行，恐怕各路州府县衙一路之上还要逢迎招待，各路孝敬银两如雪花一般。据说前朝大太监高远，奉旨南下江南，一路两千里，收银两百万两，出京之时一艘船，抵达江南时达十艘了。我说走官船有官船的好处，但一路之上，各路州官县令逢迎送往，我是江湖人，对这些东西不怎么感冒，倒不如轻衣怒马行走江湖，来的痛快一些。我知他是怕我不知当中官场的门道，好意提醒我，见我没什么兴趣，自然不会劝说。告辞闵秋叶，我牵着芦花，来到船运码头。四大船运，大通、中通都在蜀中设有船运。这些大船号，长年行走长江上下，各路势力都有打点，一是可以避免不少麻烦，二是多数都是整装整达，中间没那么多上货、卸货，时间效率也有保证。不过买票之时被告知已无空位。只好退而求其次，找些当地中等船运买票。天气转热，我心想先喝杯茶，来到一茶铺，坐下要了个大碗茶。一青年来到我身前，见他手持宝剑，穿着一身江湖短打，看样子应是练武之人。这人问道，这位兄弟可是要坐船出蜀？我说可不是嘛，四大船运一票难求，可真愁煞我了。青年说我有办法，可以搭顺风船下江南，还有钱赚。我心说还有这等好事，于是问道，不知大侠高姓大名？青年说，你可把天灵盖捂着。怎么讲？我说出来怕吓死你！我连点头，把手放在天灵盖上，好了，你说吧。青年道，你可听好了，本人乃脚踏黄河两岸，拳打十八路州，家住济南府，江湖人送外号无敌小太岁，中原镖局总镖头秦三观！我噗一口茶喷在他脸上，你说的是秦叔宝，还是秦三观？秦三观啊，没听过嘛？我说听过听过，你是秦三观，那我是谁啊！青年一边擦脸，一边说，讨厌了啊你。我笑着说，秦大侠，久仰久仰，不知有何妙计，能搭船西行？青年说，我一人本来不行，不过现在有了你，我看你也