，而且又对姑父有恩，这岂不正是天作之合？”这些话她本来要说出来的，突然发觉姑父姑母的面色好像不对，她怔了一怔，话到口边，终于咽下。严夫人白她一眼，似乎怪她多话，半晌，淡淡说道：“你表姐早已许了人了！”孟明霞尴尬之极，只好连忙说道：“恭喜表姐，原来表姐早已有了婆家，我还不知道呢。那人是谁？”严夫人道：“是你姑父一位好友的儿子，武当派的弟子张元吉。”严声涛接下去说道：“看了这封信，我没说什么。和他闲聊了一会，这才告诉他道，明年二月初八，是小女出阁的日子，届时希望他和玉峰道长来喝一杯水酒。嘿，嘿，他一听这个消息，面上一阵青一阵红，随即就告辞了。我好生过意不去，但又有什么办法呢？若是别的事情，赴汤蹈火，我也会给他办到。他要做咱们的女婿，那就只有盼望咱们再生一个女儿了。”当他说话之时，严夫人脸上像结了一层霜，严浣则低下了头，不吭一声。是以他故意说个笑话，缓和这冰冷的气氛，可是一个人都没有笑。严夫人冷冷说道：“浣儿，你是快要出嫁的女儿了，可不能有半步行差踏错！这人虽然对你有恩，你见他一面，亦已尽了礼数，以后可以不必和他来往了！”
严浣道：“妈，你信不过我，你就把我锁起来吧！哼，我和他有什么来往？今天不是爹爹叫我出去陪客，我还不知是谁来呢！”严夫人道：“我不过是为了防范未然，提醒你几句，你就和我赌起气来了。”严声涛劝解道：“这件事情已成过去，大家都不必挂在心上。我料他今日一走之后，是决不会再来的了。”严夫人道：“我不挂在心上，只怕你会挂在心上。你欠了人家的恩情，没有报答，怎得心安？”严声涛哈哈一笑，说道：“娘子不愧是我的知己，我这个人受不得人家的恩惠，尤其是小辈的恩惠，受了更非报答不可。可惜咱们没有第二个女儿。”严夫人看了孟明霞一眼，说道：“霞儿，你看这个人怎么样？”孟明霞道：“我和他又不相识，怎知他怎么样？不过他既然能够帮助姑父脱险，武功自必是很高的了。”严夫人道：“是呀，相貌也长得很不错呢。唯一可虑之处就是还未知道他的来历。不过这也不打紧，玉峰道长是你姑父的好朋友，日后见了玉峰道长，问一问他就知道了。”孟明霞再笨也听得懂姑母的意思，何况她并不笨，只是年纪小，不把男女之事放在心上而已，此时登时省悟，心道：“怪不得姑父一再问我有没有婆家，原来是想叫我李代桃僵，替他报答人家的恩情。哼，那个人喜欢的是表姐，怎能叫我替代。姑父姑母未免也太不尊重我了。”她是个爽直无邪的少女，心里不高兴，脸上就显露出来。让她姑母自言自语，一句也不答腔。严浣道：“妈，你没有什么吩咐了吧，我想回房间了。表妹来到咱家作客，我也该尽点主人之道才是。表妹，你来我的房间看看好不好，你匆匆来到，我临时没有准备，但你我的身材也差不多，我想让你试试我前两年的衣裳，看看合不合身？将就穿几天，我再给你做新的。还有你喜欢什么，也望你不客气告诉我。”孟明霞巴不得离开姑母，说道：“表姐用不着这么客气，一切听表姐安排。姑父姑母，那么我和表姐进去了。表姐一定会给我安排得妥当的，姑妈，你老人家就不必为我费神啦。”严夫人心里想道：“明霞还是个小姑娘，谈及她的终身大事，她自是难免害羞。反正她年纪小，这事等到她的爹爹回来，慢慢再说也还不迟。”于是说道：“好吧，你一路劳累，也该歇歇了。”表姐妹进了房间，严浣关上房门，“噗嗤”一笑，说道：“我妈这副脾气，委实叫人难受。表妹，你给她罗嗦了一顿，一定头痛了，是吗？”孟明霞笑道：“我爹爹的脾气倒是很随和的。不过姑姑虽然是对