p;&p;属下，属下哪里知道？&r;
&;没关系，没关系。&r;温特斯安抚镇长，他想起什么，认真地补充道：&;忘了告诉你，虽然有穷有富，但是从统计学上来看，特尔敦主力部队平均每人3.1匹马。再算算？&r;
牛蹄谷镇长拼命摇头。
温特斯收起笔记本：&;那我直接给你答案，对岸特尔敦人的兵力当在四千上下。这和我军俘获的敌酋&;塔尔台&r;供出的情报能够相互印证。那你知道我军在牛蹄谷有多少人吗？&r;
牛蹄谷镇长咽了口唾沫，摇头。
&;四个连，加一个大队，不到一千人。这些可是军事机密。&r;温特斯拍了拍牛蹄谷镇长肩膀：&;镇长先生，我都告诉你了，你要替我保密呀。&r;
牛蹄谷镇长再也绷不住，双膝发软跪坐在地，抱着血狼的腿一把鼻涕一把泪地嚎啕痛哭，大呼饶命。
塔马斯和巴特&;夏陵上前拽开牛蹄谷镇长，两人合力将后者架了起来。
&;刚才大家都笑，你不笑。&r;温特斯目光变得森冷：&;为什么不笑？&r;
牛蹄谷镇长已经哭得说不出话来。
谈话没法继续。
不消温特斯下令，巴特&;夏陵对着牛蹄谷镇长腹部就是狠狠一拳，帮后者止住眼泪。
谈话可以继续。
温特斯靠坐在围栏上，佩剑放在膝盖上：&;你不笑，因为你害怕。你当然应该害怕，敌四、我一，怎么算都是必败无疑。
我不妨告诉你，敌方大酋长的亲军还没来，等烤火者亲军抵达，就是七对一。嚯，死定了。所以你不笑，你甚至觉得我们笑起来很滑稽。&r;
&;没有&p;&p;没有&p;&p;&r;牛蹄谷镇长的脑袋摇得如同拨浪鼓，哭喊道：&;属下从没有这样想过&p;&p;&r;
&;没有？&r;温特斯扬起剑眉，抽出佩剑：&;来，亲吻剑刃，发誓你没说过&;必败无疑、趁早逃命&r;，发誓你没有在教堂里大放厥词，发誓你没有暗中结党对抗我。发誓，你就可以走。&r;笑傲文学
牛蹄谷镇长全身战栗，不敢出声。
&;嗯，还算诚实。&r;温特斯收剑入鞘，神色变得轻松，又恢复笑意：&;你当然可以这样想，也可以这样说，甚至你在餐桌上这样说我都可以原谅你。但你不能当众讲，因为你是镇长。在人民面前，你代表着我的权威和立场。&r;
温特斯拉着牛蹄谷镇长坐在围栏边上：&;镇长先生，你不妨想想看，敌众我寡，若是我整日嚷嚷&;此战必败&r;，会是如何？若是我哭丧着脸，会是如何？&r;
&;这一战的凶危，我比你更清楚。&r;温特斯拉着牛蹄谷镇长的胳膊，浅笑道：&;但我们要笑，不能哭。我笑，你都哭。我哭，你还不得吓死？&r;
军官们放声大笑，牛蹄谷镇长也挤出一丝笑容。
温特斯看着镇长，言辞恳切、语气温：&;我笑，是要给战士们做榜样。我希望你也给牛蹄谷的平民做榜样，不要再搞小圈子对抗我了，好不好？&r;
&;好！好！属下再也不敢了！&r;牛蹄谷镇长的三角巾都被眼泪打湿，他拼命点头。
&;你同意就好。你前天不是把老婆孩子都送去热沃丹了吗？&r;温特斯和善地说：&;我都给你接回牛蹄谷了。你不是还藏了三匹马准备逃跑吗？也都充公了。&r;
牛蹄谷镇长两眼发黑，全靠温特斯扶着才不至于一头栽到瞭望塔下