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三人研究了一番手上的地图，仔细回忆来时的路，确认没走错。只能硬着头皮继续往前走。
又过了半个小时左右，路边开始出现木制的围栏。有了人类活动的迹象，三个少尉信心大增。
没想到土路的尽头竟然是一座比起狼镇还要简陋、破败的小镇。
狼镇虽然体量小，可至少还有一横一竖两条街道以及一座教堂，而且生机勃勃。
但是眼前这座城镇只是路边一排低矮的木制营房罢了。
之所以说是&;营房&r;，是原因那些木屋的形制和军营里的板房类似，看起来同普通农庄里的房子大不相同。
农民的房屋虽然用料和结构大致相似，但细节上却饱含使用者的生活气息。
而眼前的木屋千篇一律，仿佛是从一个模子里倒出来的泥偶，充斥着模板化的味道。
一排木屋突兀地立在大地上，四面被荒凉的草甸包围，看起来十分孤独。
最古怪的地方是&;&;温特斯琢磨了好一会才发现&;&;这座小镇里没有女性，也没有小孩。
&;是这里吗？&r;温特斯看向巴德。
巴德也十分疑惑：&;应该是这里，不过看起来有点不对。&r;
木屋外的人注意到了路边的三位军官，一个背着弓箭、看起来像是卫兵的男人走了过来，懒洋洋地问：&;几位大人找谁？&r;
男人左眼处有一大块暗红色的胎记，几乎覆盖了半边脸，十分显眼。
&;我们来找梅森中尉。&r;巴德问男人：&;这里的负责人是梅森中尉吗？&r;
男人无精打采地回答：&;中尉带人去监督割草了。几位大人请在这里等一会，我找人去喊中尉回来。&r;
他操着浓重的帕拉图口音吼了一嗓子，木屋边上的一个小个子应了一声，朝着不远处的土坡跑去。
&;你是这的什么人？&r;安德烈眉头紧锁盯着男人问。
&;我？&r;对方笑了一下：&;回大人的话，我是负责看着其他人的人。&r;
温特斯察觉出了异样的味道：&;等等，这里是监狱？&r;
&;当然不是，大人。&r;百无聊赖的看守眼皮也不抬一下：&;这里是牧场，劳役牧场。&r;
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&;哈哈，真是稀客，可是好久没有校友拜访我了。&r;梅森中尉推开房门，热情地邀请三位学弟进屋：&;最近在忙着割冬天用的牧草，不看着点就个个出工不出力&p;&p;嗨，我说这些干什么！快请进，别客气。&r;
中尉房屋内的陈设非常简单，一床、一柜、一大一小两桌、几只凳子、一个挂衣服的木架，仅此而已。
劳役牧场里的其他木屋都是数人共用，只有中尉自己独占一间木屋&;&;这大概是这栋房屋里唯一奢侈的地方。
简陋的木床摆在房间角落，被褥保持着使用者离开它时的模样，胡乱地卷成一团。
早上吃剩的食物还放在小木桌上的盘子里，中尉走过它时惊动了两只苍蝇。
整个房间很好地体现了典型的单身、独居、无人照料的青年男性的生活状态。
唯独让温特斯比较好奇的是大木桌上成摞的书籍和写满东西的稿纸。
&;有点乱糟糟的。&r;中尉把小桌上餐盘随手扔进门外的木桶：&;别介意，快请坐。&r;
他在八斗柜里翻找了一通，拿出几只杯子。钻进床底