&;那你为什么说是狼灾？&r;听到对方否认是狼，温特斯满头雾水。
老谢尔盖尴尬地解释道：&;长官，俺们这地方管野兽伤人都叫&;狼灾&r;。&r;
温特斯这才明白，他点了点头又问猎人：&;你的意思是现在有一只大型猛兽正在这片林子里出没？&r;
&;对！但也不太对！&r;老猎人懊恼地扯着头发，嘟囔着说：&;我不知道怎么跟您解释，也不知道从哪说，反正这阵子林子里就是很不对劲！&r;
和底层士兵朝夕相处一年后温特斯逐渐明白：一些没有受过文法教育的士兵语言能力极为匮乏。他们说话没有重点，连复述都磕磕绊绊。必须得有耐心，还得能从混乱的叙述中抓住关键词才行。
&;不急，你慢慢说，想到什么说什么。&r;温特斯拍了拍猎人的肩膀，搬了个木桩子示意拉尔夫坐着说。
猎人拉尔夫感激地看了驻镇官一眼，想了好一会絮絮叨叨地讲了起来。
仔细聆听的温特斯努力从其中分辨出关键的信息。
&;&p;&p;结果从前一阵开始，平时很难见着鹿、獐、狐、兔发疯一样从林子深处往外跑&p;&p;我们父子在兽径下陷阱，最开始抓到不少好货&p;&p;可近些日子捕到的货许多都被野兽拖走吃得干净，而且位置一次比一次靠近外面&p;&p;昨日我还在林子里发现了从未见过的脚印&p;&p;&r;
&;等等。&r;温特斯精神一振，打断了老猎人：&;你发现脚印了？&r;
&;是的，大人。&r;
那你还说这么多废话？温特斯忍不住腹诽了一句，他立刻命令猎户拉尔夫：&;在哪里？带我们去看看！&r;
在猎人父子带领下，温特斯、吉拉德和谢尔盖朝着森林更深处前行。
这里是真正人迹罕至的地方，越往深处走，森林就变得愈发安静深邃。鸟啼虫鸣也无法打破森林无止境的沉默，只能听见风拂过树叶时沙沙作响。
回头看去，温特斯已经找不出来时的路。
但猎人父子对这片森林了如指掌。看起来少说有四十岁的猎人拉尔夫在林间健步如飞，很快就找到了记忆中的位置：&;就是这里！&r;
三日前下了一场雨后一直是晴天，泥浆中的足印被保存了下来。
拨开挡住视线的蕨草，一个恐怖的爪印显露了出来。
看到这个爪印，猎人父子之外的三人全部倒吸了一口冷气。一掌五爪，整个爪印将近有温特斯鞋子的两倍长。
猎人拉尔夫说的没错，能踩出这种爪印的猛兽绝不可能是狼。狼在这等庞然大物面前也只是食物。
只是看到这个爪印，温特斯眼中原本宁静安详的森林突然就变得危机四伏、处处杀机。
马匹开始变得躁动不安。吉拉德带来的两条梗犬夹着尾巴，呜咽地哼叫。
&;恶兽会到处撒尿警告同类。&r;拉尔夫指着那两条夹着尾巴发抖的猎犬斩钉截铁地说：&;这两条猎狐梗肯定是闻到尿骚味了，否则不会吓成这样！&r;
&;圣体在上！&r;老谢尔盖凑近爪印惊呼：&;啥玩意能长这大？&r;
&;还有别的脚印吗？&r;温特斯问。
拉尔夫摇了摇头：&;没了，只见到这一枚。&r;
&;那最好别在这久留，我们先回拉尔夫家。&r;温特斯什么武器都没带，一秒也不想在这里多待。他看向吉拉德：&;米切尔镇长，您觉得呢？&r;