傍江岸而行，万一风头不顺，走得大慢，相公娘于绕过牛角滩三里多路，半崖腰上有一小镇，另有梯子坎上下，镇上锅魁烧肉最好，可在那里坐候，我们自会寻来。虽然要走十多里的旱路，多半可以避开恶人，不致遇上。还有这柄铁扇也请拿在手上，好有照应。
随将途径方向详细指说。余式见船家忠实义气，所说甚为有理，立即应诺，依言行事。
只想起昨晚异人留书，恐因铁扇引出强敌，不愿持在手上，当时也未明言。船家本要命人陪送，余式知道此去多半沿江而行，不会走错，多上一人遇敌时反而累赘，再四辞谢，船家始终摸不着二人深浅，只得罢了。
二人随即上路，见那一带山民虽多寒苦，但是沿途山田甚多，前半路也不甚难走，照着船家所说，本应走出里许便要改道，避开江岸，二人因是夫妻恩爱，边说边走，也忘了路的远近，一时疏忽，将路走迷。先未觉异，及至越往前走，地势越高，人在半崖腰上，一边绝壁千寻，更无攀附，一边脚底便是江流。因是风清日美，碧空晴弄，仰望江峡上空，时有白云片片飞渡；俯视脚底，江流千里，滩声浩浩，上流头时有三五风帆掩映波心，宛如轻鸥翔水掠波而来，不多一会现出船影，渐渐由小变大，由脚底驶过，顺流而下，舟轻水急，其行如飞，不消几句话的工夫，已没入下流头天水相连之处，渐渐失踪。前船帆影方自消失，后船又三三两两追逐过去。那抢上流的行舟却是艰难已极，多半全船合力，争赴上游，逆水行舟，进行迟缓，老似停在原处未动，已然越过二三十条。时见两边山崖纤路之上一对对的纤夫各背纤板俯身奋力，各唱山歌，口中吆喝，一步一步挣命也似拉着各人的船，所行多是江峡危崖上面的羊肠小径，宽处极少。那一带又是水碧山青，江山如画，加上远近风帆一陪衬，本就风景清丽，非常美妙。走着走着，忽听滩声若雷，奔腾澎湃，呼呼乱响，定睛一看，原来是几条大小瀑布玉龙倒挂，界破青山，与崖上松涛、江中骇浪汇为繁喧，更增壮丽。瀑布下面，江流激溅起来的水花又似狂雪奔涌，烟雾空漾，映着日华，幻为银彩，端的好看已极。二人贪看江景，又把寻路之念忘掉，就此忽略过去。
等到走出好几里，二人正走之间，忽见身后崖径上有两个土人本由对面走过，忽然去而复转，匆匆走来，越向前去，内中一人说道：“何四家公今日与人斗法，如今沿江百十里内都是双方战场，法物甚多，一个不巧，犯了禁忌，平白送命。老鸦镇已不能去，我们各自回家，免受连累。”燕玉闻言，心中一动，忙朝余式把嘴一努，余式忙上前去将二土人唤住，笑问道：“两位大哥，方才说什么人在此斗法，还望赐教，免得无心冲撞，感谢不尽。”二土人似见余式衣冠整齐，说话那等谦和，互相对看了一眼，内中一个年长的低声说道：“本来这类话我们不能乱说，因见二位是外路人，说话和气，不是寻常读书人，爱摆架子，不忍隐瞒，只是说完千万不可向人泄漏。”余式连忙谢诺。土人随说经过，原来当地有一隐居多年的江西排师，为避仇家，已然退隐多年。不料仇人新近由江西原籍辗转寻来，并还聘请有一能手相助，便是昨日江中踏波飞驰的妖道。那老排师姓何，谁也不知他的真名，因其行四，当地土人都叫他四家公。何四人在重庆访友未回，本不知道有人寻仇，幸他做人甚好，为了名望太大，找他的人甚多，本门徒子徒孙人数又众，头儿年搬来轻易不常出门，外人还不知道，年月一多，渐被门人寻到。
前年又听说，平生强仇大敌为了作恶横行，被仇人暗算，用阴风钉杀死，以为仇人之子刘金山虽已成人，本领还不如乃父，便放了心，又禁