小琴上前蹲下，大声叫：“江怀忠，起来，你……”
江怀忠大叫一声，抬起头又突然向下一耷，似已昏厥。
心兰急步上前，说，“先把他抱入厅中再说，他被人打得差不多了。”
小琴依言抱起了江怀忠，举步向大厅走，心兰在后紧跟，不知大祸临头。
江怀忠的袖口，泄出了大量无色无臭的异烟。
距大厅的石阶十余步，“砰”一声响，走在后面的心兰突然倒地，未发出任何声音便昏迷不省人事。
小琴听到后面有异声，扭头一看，大吃一惊，三不管丢掉江怀忠，奔近心兰赶忙伸手急扶，骇然叫：“小姐，小姐……”
江怀忠突然站起，撒腿便跑。
小琴刚扶起心兰的上身，突觉眼前一黑，蓦尔倒地昏厥。
江怀忠发狂般奔出园外，狂喜地大叫：“倒了倒了，泼妇中计了……”
远处小径旁的树林中，纵出一群青衣大汉，争奔而来。
柏青山偕小剑沿河岸小径东北行，不久便到了南湖，岔入湖南岸东行的小径，两人一面走一面闲谈。
小剑在费家长大，比心兰小两岁，是心兰的侍女，也是玩伴，名虽主婢，情同姐妹，主婢三人可说是一块儿长大的人，除了口头上的名分外，其他与亲姐妹毫无不同，主婢间无所不谈，休戚相关。
她跟在柏青山身后，一面走一面说：“这里就是鸳鸯湖，里外的茂林深处湖滨，便是江家老宅了。”
“很偏僻嘛！”他信口答。
“江家在王江泾是望族，迁至府城已有四代，富甲一方，老宅是江老太爷隐居的别墅，取其幽静远僻尘俗，也算是嘉兴的名宅哩。”
“出了一个败家子，名宅易主并不足奇，南湖何以称为鸳鸯湖？”
“我也不知道，只听说湖中港汊甚多，湖湾深处水草繁茂，鱼介甚多，盛产鸳鸯，也说东湖与南湖相连，形如鸳鸯，是与不是，已无可考证了。”
柏青山指指湖中往来的五彩画舫，笑道：“这些荡湖船，与杭州一带的江山船相差不远，只不过华丽些而已，与其说湖中产水禽鸳鸯，不是说湖中有这些鸳鸯船来得恰当些……
唔！后面有人，我们已被跟踪，不必回头看打草惊蛇，让他们跟来。”
小剑不信身后有人跟踪，她一无所觉嘛，便徐徐用左手悄悄拔剑，拔出五寸余，利用剑身作镜察看，她这把剑经过精工打磨，亮晶晶比铜镜更平滑光亮，果然不错，剑上反映出两个细小的人影，远着呢，反影太小，看不真切，只概略看出是两个青衣男人，亦步亦趋紧跟不舍。
“小剑，你会水性吗？”他问。
“这……会些少，柏爷……”
“万一敌势过强，恐怕得从水中脱身。”
“哦！这……”
“当然这是最坏的打算。”
“但愿……”
“但愿不至于这么糟。”
小剑颇为乐观地说：“一些地棍歹徒，柏爷足以应付裕如，这我倒不用担心，柏爷，对我家小姐的日后，柏爷是否有所安排了？”
柏青山一怔，道：“你们已经平安返家，而我必须万里迢迢返回山东故里……”
“柏爷，家小姐能独自支撑心园的大局吗？”
柏青山沉思良久，方审慎地说：“费老前辈隐居此地十余年，一直平安无事，安度余年得以善终，可知贵地民风淳厚治安良好，不易引起武林朋友的注意，假使雷琴的事不为世人所知……”
“但江湖上早