被你察觉。”柳白猿：“不，你很成功。你何时对车夫下手，我并不知道。”门外声音：“那你？”柳白猿：“驾驭动物是一门很深的学问。我坐此车已经三十天了，熟悉马车夫的频率，你赶的车比他稳。”车门拉开，出现一个穿中国粗布衣、相貌俊美的青年人。这张俊美的脸，越看越怪异，感觉不到皮肤下有血液流动，似乎一张死人脸。来人持一块抹布，擦去车板上的水迹，上车跪坐，道：“我没有名字，可称我为暗柳生。”柳白猿：“我也没有名字，可称我为柳白猿。”柳白猿垂头，“刺”的一声，一根针射在车板上。
暗柳生：“在杭州屋顶上，你伤我用的是这个方法？”柳白猿：“我在练了一年零三个月后，嘴里的针可以吐出两米，练过了三年，可达十五米，至今仍停在此程度上。我常想，现在科技发达，如果在嘴里装一个弹簧机械射针，岂不快捷便利？”暗柳生：“怎么说出这种话来？世上没有比人体更奇妙的机械，以气息发针，是武学正道。剑谱上记载，达到一百米后，针便可不用，吐气就可伤人。最高境界，是杀人于千里之外。”柳白猿：“你达到多少？”暗柳生：“和你一样。”两人默然。许久，暗柳生叹道：“超出一厘一毫都是艰难的，我停留在这程度上已经三十年。我多次想过，这一生，我恐怕难以练到剑谱上的境界。练一样东西，却不能练到极处，总是遗憾吧？”看着暗柳生的青年脸，何安下暗自感慨：他竟是个老人。柳白猿：“为了练出发针的气息，需借助月亮的引力，但每月只有一次月圆，一年不过练十二次。人生有限呀。”暗柳生再叹一声：“我已老了，你毕竟还有时间。”柳白猿：“这是个急功近利的年代，我有时间，恐怕没有潜心修炼的心境。”暗柳生：“我的下一代，已走入邪道。为追求吐气伤人的效果，他们改变古法，每日喝一种特殊草药，张嘴可发出毒气。急功近利，必会伤人伤己。我的两个儿子死于这种练法，明知他们在做愚事，我却拦不住。”暗柳生一脸死皮，看不出任何表情，胸腹却发出一种水桶落入深井的响动。何安下知道，那是他的哭泣。暗柳生止住哭后，向柳白猿伏身行礼：“夜炼法是艰难之道，剑谱中记载还有日炼法，这是我唯一的希望……你可以告诉我么？”柳白猿摇头，目若寒潭。暗柳生直起身，面无表情。何安下注意到他双腿跪地的坐姿，臀部放在脚跟上，却不落实，而是空悬，臀部和脚跟有一张纸的间隔。这种坐姿看似呆板，其实膝盖松弛，大腿肌肉始终处于蓄力状态，身体如在水中浮着，随时可向四方跳起。何安下感到后背发痒，仿佛有一只毒蝎钻进衣服，不由得抬手，要向衣领里掏去。暗柳生突然一条腿弹出，却当即止住，以单膝跪地的姿势一动不动了。柳白猿斜靠座位，专注地将剑归鞘。他脸侧的车壁上插着一把狭细的刀，刀柄镶着一朵黄金菊花。剑完全入鞘，鞘内暗扣“咔嗒”轻响。暗柳生身子瘫软，慢慢倒下，触到车板后，肉虫般缩成一团。他身下淌出一块椭圆形血迹，仿佛车停时茶杯洒出的水迹。车门被人打开，露出沈西坡疲惫的眼。沈西坡向车内鞠躬，“日本男孩从小睡觉，都被要求仰面平躺，四肢展开呈大字形，长大后前途无量。而刺客睡觉则要缩成一团，由于自小的训练，倒地死亡时条件反射，一定也会缩成一团。这名暗柳生曾嘱咐过我，如果他不幸身亡，请将他的尸体以大字形展开。”柳白猿点头，沈西坡登上车厢。暗柳生的身体翻过来后，经过一番摆弄，终成“大”字，一脸的死皮似乎焕发生机，有了常人气色。中医讲，人死亡的时刻和出生的时刻有着相似的生理反应，正是“其生如死，其死如生”。柳白猿拔下车壁上的刀，递给沈西坡。沈西坡从暗柳生的腰际掏