与我喝了。”众人都喜报国之愿可酬，开怀痛饮。
辛弃疾这个“签判”，虽是个不大不小的官儿，但却是皇帝下旨要吏部兵部会同委派的，两部的办事人员，不敢稽延，立即遵办，当日就把辛弃疾上任所需的关防印信，以及兵部授他参赞江阴军事的文书都送了来。第二日辛弃疾、耿照、萨氏兄弟，还带了那个小护兵，一行五骑，便即动身。萨氏兄弟经过两日的调治，外伤也都好了。一路平安无事，耿照担心的意外都没发生，心想：“大约金国派来的竺迪罗、金超岳等人，被江南豪杰发觉他们的身份之后，已是立足不住，滚回江北去了。”但一路东行，所见的弃家内迁的难民也就越多，辛、耿二人，不胜慨叹。这日到了一个属于丹阳县治的小镇，天色已近黄昏，辛弃疾道：“赶不到县城了，就在这里歇宿一宵吧。从这里抄捷径走，到江阴不过一百多里，明日绝早动身，不必经过县城，晚上便可到江阴了。”萨老大道：“我有个金盆洗手的绿林朋友，是丹阳县人，只不知他住在哪条乡下，要是打听得出，倒不妨到他那里住宿。”辛弃疾说道：“多结识一位朋友，固然是好，但军情紧急，咱们明早便要急着赶路，我看还是在这里歇宿一宵算了。”辛、耿都是不爱多管闲事的人，也多少知道一点绿林禁忌，既是决定在小镇找寻客店，也就不再打听萨氏兄弟这位朋友是谁了。这小镇已是靠近前方所在，十室九空，一片荒凉，好不容易找到一间小小的客店，只剩下两间房子，勉强可以将就。辛、耿二人同住一房，萨氏兄弟另外一间房，小护兵在大堂打地铺。众人为了要起早赶路，吃过晚饭之后，一早便睡。可是睡得太早，一觉醒来，还只是午夜时分。耿照便不再睡，静坐练那大衍八式，只觉真气运转之际，似乎稍有阻滞，但除此之外，亦并无异状。耿照心道：“不知是什么怪病？但只要它不在这一个月内发作，我也就可以安心杀敌了。”练了一会功，忽听得有一缕箫声，隐隐传来。箫声如怨如慕，如泣如诉，耿照妙解音律，听得出奏的是一首词，而且还正是辛弃疾今年春间的作品《念奴娇》。词道：“野棠花落，又匆匆过了清明时节。划地东风欺客梦，一枕云屏寒怯。曲岸持觞，垂杨系马，此地曾经别。楼空人去，旧游飞燕能说。闻道绮陌东头，行人曾见，帘底纤纤月。旧恨春江流不尽，新恨云山千叠。料得明朝，尊前重见，镜里花难折。也应惊问：近来多少华发？”此词以曲笔抒情，词意双关，既是伤离恨别，怀念故人；又是对南宋舍弃国土，南渡偏安的感慨。耿照只听了几个音节，不觉神思恍惚，一片迷茫。忽听得辛弃疾“咦”了一声，说道：“想不到这里倒有个知音之人。”原来辛弃疾也不知什么时候醒来，坐在床上。辛弃疾是当时一大词家，每有新词，即万人争诵，有人吹奏他的新词，原也不足为怪；但在这接近前方，一片战时气氛，荒凉冷落的小镇里，三更半夜，居然还有人有此闲情，而且箫声十分美妙，词中所蕴藏的感情，在箫声中表达无遗，显然是个知音，辛弃疾也不能不感到有些惊异。辛弃疾发出惊异之声，耿照则在迷茫中给他惊醒，但仍是神思恍惚，茫然地望着窗外。辛弃疾笑道：“偏安之耻，即将前雪。此人大约还未知道皇上已决心抗敌，可惜咱们不便深夜访客，与他一谈。咦，照弟，你怎么啦？你怎么好似呆了？”一幕前尘往事在耿照脑海之中重现，他离家南下那天，到姨父家中与表妹秦弄玉告别，秦弄玉在花圃之中曾唱过这一首词。如今虽是吹箫而非清唱，但他表妹也素擅吹箫，而这箫声，也正是他听惯了的表妹所吹的腔调！秦弄玉与他的重重误会早已消除，但秦弄玉为了成全他与珊瑚，重逢之后，却又不辞而行，直到如今，还未见面。耿